2020年8月1日，来自美国马里兰大学医学院的钻研人员初次在将信号从眼睛传送到大脑的视神经区域中发现了间充质干细胞。这一发现针对最常见大局的青光眼可能产生的原因提供了一种新的理论，并为医治成年人失明的重要原因提供了潜在的新步骤。有关钻研了局于2020年7月27日在线颁发在PNAS期刊上，论文标题为“The optic nerve lamina region is a neural progenitor cell niche”。

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图源：https://www.pnas.org/

论文通讯作者、马里兰大学医学院眼科与视觉科学系教授Steven Bernstein博士说，“我们以为这些称为神经祖细胞（Neural progenitor cell）的细胞在诞生时就存在于视神经组织中，并持续存在数十年，协助滋养形成视神经的神经纤维。若是没有这些细胞，神经纤维可能就会失去对应激的抵抗力，并起头恶化，导致视神经受损，最终可能导致青光眼。”

超过300万美国人患有青光眼。青光眼是由于视神经受损导致的，它造成12万美国患者失明。这种神经危险通常与液体积累而不能正常排出引起的眼部压力增长有关；颊叩氖右爸谢岢鱿置さ，并且随着功夫的推移，盲点会逐步扩大。

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Bernstein博士说，“这是第一次在视神经中发现神经祖细胞。若是没有这些细胞，视神经就无法自我建复青光眼或其他疾病造成的危险。这可能会导致永远性视力失落和残疾。神经干/祖细胞（Neural stem/progenitor cell）的存在为开发建复视神经危险的新疗法打开了大门，这是一个极度令人兴奋的新闻。”

为了获得这一钻研发现，Bernstein博士和他的团队查抄了一个称为视神经筛板（Optic nerve lamina）的狭幼组织。视神经筛板不到1毫米宽，位于视神经和眼球后部的感光视网膜组织之间。长长的神经纤维从视网膜穿过视神经筛板，延长到视神经中。这些钻研人员发此刻神经纤维脱离眼球后，视神经筛板祖细胞可能掌管立即对它们进行绝缘，从而支持在通往大脑的蹊径上的神经细胞之间成立衔接。

视神经筛板壁龛（Lamina niche）中的这些干细胞用成长因子推进这些延长的神经纤维以及协助绝缘鞘的形成。这些钻研人员可能通过使用抗体和转基因动物来确认这些神经干细胞的存在，并确定了它们表表上的特定蛋白标志物。

Bernstein博士说，“花了52次试验才成功地在体表造就过程中造就出视神经筛板祖细胞。因而，这是一个拥有挑战性的过程。”Bernstein博士和他的合作者们必要确定正确的成长因子组合和其他细胞造就前提，以便最有利于这些干细胞的成长和复造。最终，他们发现这些干细胞能够经诱导后分化成几种分歧类型的神经细胞。这些神经细胞蕴含神经元和神经胶质细胞，多所周知，它们对分歧大脑区域的细胞建复和细胞代替极度沉要。

这一发现可能会扭转对影响视神经的眼病的医治。Bernstein博士和他的钻研团队打算使用转基因幼鼠来观察视神经筛板祖细胞的削减是若何导致青光眼等疾病并阻止建复的。

未来还必要发展进一步的钻研来索求这种神经祖细胞的建复机造。Bernstein博士补充路，“若是我们能确定这些细胞排泄的关键成长因子，它们就可能潜在地作为一种混合物来减缓青光眼和其他春秋有关的视力疾病的进展。”

马里兰大学医学院院长E. Albert Reece教授说，“这一令人振奋的发现可能会在导致视力降落的春秋有关疾病领域迎来天翻地覆的变动。数百万视力受到青光眼严沉影响的患者火急必要新的医治规划，我以为这项钻研将为他们带来新的但愿。”

（文源：生物谷 Bioon.com）